晋冀鲁豫根据地是全面抗战时期中国共产党在敌后开辟的重要根据地。七七事变后，中国共产党依据形势变化，分批次在华北实行战略展开，先后在晋冀豫、冀鲁豫地区开辟根据地。1941年 7-8月，晋冀鲁豫边区政府成立，下辖太行、太岳、冀南、冀鲁豫四个行政区。到1944年，晋冀鲁豫根据地面积已达 60多万平方里，下辖 198个县，人口 2500多万。
在华北地区开辟根据地的过程中，八路军“以山地为支点，逐步向平原发展”，开展敌后游击战争。然而，在转向平原开辟根据地时，一些人有所顾虑：“从山地到平原，各方面的条件都发生了很大的变化。这支人民军队‘靠山起家、靠山吃饭’，长期在南方和北方的山区转战，没有在平原地区开展游击战争、建立根据地的经验。”如何看待这种顾虑？如何在平原地区有效开展敌后游击战争？先后担任八路军政治部副主任、一二九师政委，后又兼任中共中央太行分局书记、代理中共中央北方局书记的邓小平，领导晋冀鲁豫根据地的党政军各项工作，在建设、管理根据地的过程中，进行了深入思考和实践，形成了关于开展群众工作的一系列思想。他指出，解决问题的关键是做好群众工作，“现在有的人说平原游击战是不可能的，更是难以持久，理由是华北大平原无天险可守，像冀南，冀中，冀鲁豫……都没‘井冈山’……但是我们共产党人一贯相信广大的人民群众才是我们的最大靠山和力量的源泉。只要把群众发动起来，就会形成‘一座高山和一片大海’，这些高山大海就可以把日寇围困起来，把他们置于死地”。邓小平关于开展群众工作的思想为根据地的发展指明了方向，丰富了党�